¿Qué es la preservación de la fertilidad?
La preservación de la fertilidad comprende el conjunto de estrategias médicas destinadas a proteger el potencial reproductivo para el futuro.
Estas técnicas permiten conservar ovocitos, espermatozoides, embriones o tejido reproductivo antes de que la fertilidad pueda disminuir o verse comprometida.
La preservación de la fertilidad se ha convertido en un área cada vez más relevante dentro de la medicina reproductiva y del estudio de la longevidad reproductiva.
¿Por qué es importante preservar la fertilidad?
El potencial reproductivo puede verse afectado por distintos factores, entre ellos:
- la disminución de la fertilidad asociada a la edad
- los tratamientos contra el cáncer
- las cirugías ováricas
- Endometriosis
- determinadas enfermedades genéticas
- los tratamientos de afirmación de género
- la planificación reproductiva personal
La preservación de la fertilidad permite mantener abiertas distintas opciones reproductivas de cara al futuro.
Congelación de ovocitos
La congelación de ovocitos es una de las técnicas de preservación de la fertilidad más utilizadas.
El proceso suele incluir:
- estimulación ovárica
- extracción de los ovocitos
- vitrificación de los ovocitos
La vitrificación es una técnica de congelación ultrarrápida que ayuda a preservar la integridad de los ovocitos durante su almacenamiento a largo plazo.
Criopreservación de embriones
La criopreservación de embriones consiste en fecundar los ovocitos antes de congelarlos.
Posteriormente, los embriones pueden descongelarse y transferirse al útero durante un tratamiento de fecundación in vitro —FIV—.
La criopreservación embrionaria se utiliza ampliamente en medicina reproductiva.
Preservación de tejido ovárico
En algunos casos, puede extraerse quirúrgicamente una parte del tejido ovárico para su posterior criopreservación.
Esta opción puede considerarse en:
- pacientes que necesitan iniciar con urgencia un tratamiento oncológico
- pacientes que todavía no han alcanzado la pubertad
- personas que no pueden someterse a una estimulación ovárica
La investigación sobre el trasplante de tejido ovárico continúa avanzando.
Preservación de la fertilidad y cáncer
Algunos tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden afectar de manera significativa a la fertilidad.
Por este motivo, los programas de oncofertilidad buscan integrar:
- la oncología
- la medicina reproductiva
- el asesoramiento sobre fertilidad
La planificación reproductiva temprana resulta especialmente importante antes de iniciar tratamientos gonadotóxicos, es decir, aquellos que pueden dañar la función de los ovarios o los testículos.
¿Quién puede considerar la preservación de la fertilidad?
La preservación de la fertilidad puede resultar beneficiosa para:
- pacientes con cáncer
- personas que desean posponer la maternidad o la paternidad
- pacientes con endometriosis
- personas con riesgo de disminución de la reserva ovárica
- personas trans que van a iniciar un tratamiento médico de transición
El asesoramiento reproductivo personalizado es esencial para tomar decisiones informadas.
Tasas de éxito y aspectos que deben tenerse en cuenta
Los resultados de la preservación de la fertilidad dependen de múltiples factores, entre ellos:
- la edad en el momento de realizar el procedimiento
- el número de ovocitos o embriones almacenados
- el estado de la salud reproductiva
- las técnicas utilizadas en el laboratorio
En general, preservar la fertilidad a una edad más temprana se asocia con un mayor potencial reproductivo futuro.
Relevancia clínica
La preservación de la fertilidad se integra cada vez más en la atención reproductiva actual.
Los avances en:
- criobiología
- vitrificación
- endocrinología reproductiva
- investigación sobre longevidad reproductiva
continúan ampliando las posibilidades de preservación de la fertilidad y mejorando los resultados reproductivos a largo plazo.
